Especies de murciélagos
Los murciélagos vampiro, especies de la subfamilia Desmodontinae, son murciélagos hocicudos de América Central y del Sur. Su fuente de alimentación es la sangre de otros animales, un rasgo dietético denominado hematofagia. Existen tres especies que se alimentan exclusivamente de sangre: el murciélago vampiro común (Desmodus rotundus), el murciélago vampiro de patas peludas (Diphylla ecaudata) y el murciélago vampiro de alas blancas (Diaemus youngi). Las tres especies son nativas de América, desde México hasta Brasil, Chile, Uruguay y Argentina.
Debido a las diferencias entre las tres especies, cada una de ellas se ha clasificado en un género diferente, cada uno de los cuales consta de una especie existente. En la literatura más antigua, estos tres géneros se incluían en una familia propia, Desmodontidae, pero los taxónomos los han agrupado ahora como una subfamilia, Desmodontinae, en la familia de murciélagos hocicudos del Nuevo Mundo, Phyllostomidae[1].
Las tres especies conocidas de murciélagos vampiro parecen más parecidas entre sí que a cualquier otra especie. Eso sugiere que la hematofagia evolucionó una sola vez, y que las tres especies comparten este ancestro común[1]: 163-167
¿Cuál es el tipo de murciélago más raro?
El murciélago de cola envainada Coleura seychellensis es uno de los dos únicos mamíferos endémicos de las Seychelles, lo que significa que no puede encontrarse en ningún otro lugar del mundo. Sin embargo, es posiblemente el murciélago más raro del mundo, ya que sólo quedan entre 30 y 100 ejemplares en las Seychelles.
¿Cuáles son los tres tipos principales de murciélagos?
Tradicionalmente, los murciélagos se dividen en dos grandes grupos: Megachiroptera o megabates (a veces llamados murciélagos frugívoros o zorros voladores) y Microchiroptera o micromurciélagos. Estas denominaciones ya eran un poco engañosas, porque algunos «megabates» eran pequeños y otros «micromurciélagos», ¡grandes!
¿Cuántos tipos de murciélagos existen?
Hay más de 1.400 especies de murciélagos en todo el mundo.
Los murciélagos se encuentran en casi todo el planeta, excepto en los desiertos extremos y las regiones polares . Las diferencias de tamaño y forma son igualmente impresionantes.
Bate más grande
Longitud (de la punta de la nariz a la punta de la cola): De 2¾ a casi 6 pulgadas (varía según la especie). Peso: nuestro murciélago más pesado, el murciélago hoary, puede alcanzar 1½ onzas. En muchas especies, las hembras son ligeramente más grandes y pesadas que los machos.
Las amenazas actuales para los murciélagos en Norteamérica incluyen la pérdida y degradación del hábitat, la perturbación de las cuevas y el uso de pesticidas, todas ellas amenazas para nuestras poblaciones de murciélagos desde hace muchos años; sin embargo, dos nuevas amenazas están causando notables descensos: la energía eólica y el síndrome de la nariz blanca.
El apareamiento suele producirse a finales del verano o en otoño, cuando los murciélagos pululan cerca de las entradas de sus cuevas de hibernación, pero también puede ocurrir durante breves periodos de actividad durante el invierno y de nuevo en primavera. Los murciélagos suelen sufrir un retraso en la fecundación: Las hembras que se aparean en otoño o invierno hacen que los espermatozoides de su interior se adormezcan, y el óvulo también detiene su desarrollo dentro del ovario. En primavera, cuando la hembra despierta, el óvulo se desprende y se produce la fecundación.
Muchas especies de murciélagos muestran una gran fidelidad a sus cuevas natales, regresando a los mismos lugares de hibernación año tras año, y encontrando el camino de vuelta incluso cuando son transportados a 180 millas de distancia de la cueva en la que quedaron atrapados.
¿Los murciélagos frugívoros son murciélagos?
Cambio anual en el tamaño de la colonia de invierno de murciélagos pardos pequeños (2000 – 2019) a medida que el WNS se extendió por el este de EE. UU. y Canadá. Los círculos rojos en contracción indican el tamaño de la colonia de murciélagos; el sombreado gris en expansión representa los condados positivos al WNS por año de detección. (Dominio público.)
El síndrome de la nariz blanca ha acabado con más del 90% de las poblaciones de murciélagos orejudo norteño, pardo pequeño y tricolor en menos de 10 años, según un nuevo estudio publicado en Conservation Biology. Los investigadores también han observado descensos en las poblaciones de murciélago de Indiana y murciélago pardo grande.
Los resultados, detallados en «The scope and severity of white-nose syndrome on hibernating bats in North America» (El alcance y la gravedad del síndrome de la nariz blanca en los murciélagos que hibernan en Norteamérica), subrayan los efectos devastadores de esta enfermedad fúngica mortal. La investigación se basó en el conjunto de datos más completo sobre las poblaciones de murciélagos de Norteamérica hasta la fecha, que incluye datos de más de 200 lugares en 27 estados y dos provincias canadienses.
Los resultados representan el trabajo de 60 colaboradores individuales, 37 organizaciones y cientos de técnicos de campo y voluntarios que participaron en estudios invernales de murciélagos durante un periodo de 23 años. Los datos fueron recopilados por el Programa de Seguimiento de Murciélagos de América del Norte (NABat), creado por el Servicio Geológico de EE.UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (Servicio), junto con muchos colaboradores, para mejorar la ciencia de la conservación de los murciélagos.
Grupo de murciélagos
Se les ha llamado espeluznantes, asustadizos y tenebrosos, pero los murciélagos son una especie importante que influye en nuestra vida cotidiana de maneras de las que quizá ni nos demos cuenta. Desde polinizar nuestras frutas favoritas hasta comerse molestos insectos o inspirar maravillas médicas, los murciélagos son héroes de la noche.
1. Hay más de 1.400 especies de murciélagos en todo el mundo. Los murciélagos se encuentran en casi todo el planeta, excepto en los desiertos extremos y las regiones polares. La diferencia de tamaño y forma es igualmente impresionante. El tamaño de los murciélagos varía desde el murciélago nariz de cerdo de Kitti (también llamado murciélago abejorro), que pesa menos que una moneda -lo que lo convierte en el mamífero más pequeño del mundo-, hasta los zorros voladores, que pueden tener una envergadura de hasta 1,80 metros. Estados Unidos y Canadá albergan unas 45 especies de murciélagos, a las que se suman otras especies en los territorios estadounidenses del Pacífico y el Caribe.
El pequeño murciélago marrón hace honor a su nombre. Sólo pesa entre 5 y 10 gramos, mide unos 5 centímetros, tiene una envergadura de 15 centímetros y nunca adivinarás de qué color es. Foto de Ann Froschauer, USFWS.