Cómo se inventaron las patatas fritas por error
Durante el mes de febrero, celebramos el mes de la Historia Negra. Hay varios científicos negros que contribuyeron a la industria alimentaria y a la ciencia de los alimentos. Uno de ellos fue George Crum, que inventó las patatas fritas por accidente.
George Crum, que nació como George Speck en 1824, creció en Saratoga Springs, Nueva York. Se convirtió en chef del complejo turístico Saratoga Springs Moon Lake Lodge. Un cliente pidió patatas fritas, pero le parecieron demasiado gruesas y saladas. Así que el chef Crum empezó de nuevo. Cortó las patatas en rodajas muy finas y las frió hasta que quedaron duras y crujientes. Como dice el refrán, «el cliente siempre tiene razón» y así nació la patata frita. Hay quien dice que la hermana del chef Crum, Kate, que trabajaba como cocinera de preparación, también desempeñó un papel en esta crujiente invención.
El Centro de Respuesta Rápida se formó en 1995 como un recurso para los agentes de investigación y extensión de la Universidad Estatal de Kansas. Los temas de los recursos incluían la Ciencia de los Alimentos, la Nutrición Humana, el Servicio de Alimentos, los Textiles, el Cuidado del Hogar y otros temas de consumo. Desde entonces, el Centro ha crecido hasta convertirse en una valiosa ayuda para los Especialistas de Extensión de la Universidad del Estado de Kansas en esas áreas.
¿Quién inventó las patatas fritas?
Una leyenda asocia la creación de las patatas fritas con Saratoga Springs, Nueva York. A finales del siglo XIX, una versión popular de la historia atribuía el plato a George Crum, un cocinero medio negro y medio nativo americano del Moon’s Lake House, que intentaba apaciguar a un cliente descontento el 24 de agosto de 1853. El cliente devolvía sus patatas fritas, quejándose de que eran demasiado gruesas, estaban demasiado «empapadas» y no estaban suficientemente saladas. Frustrado, Crum cortó personalmente varias patatas muy finas, las frió hasta que quedaron crujientes y las sazonó con más sal. Para sorpresa de Crum, al cliente le encantaron. Pronto pasaron a llamarse «Saratoga Chips», nombre que persistió al menos hasta mediados del siglo XX.
Una versión de esta historia popularizada en 1973 en una campaña publicitaria nacional de la empresa St. Regis Paper Company, que fabricaba envases para las patatas fritas, decía que el cliente de Crum era Cornelius Vanderbilt. Crum ya gozaba de fama como chef en aquella época y, en 1860, era dueño de su propio restaurante junto al lago, al que llamó Crum’s House.
Historia patatas fritas
Cada vez que una persona come una patata frita, está disfrutando del delicioso sabor de uno de los aperitivos más famosos del mundo, una delicia que no existiría sin la contribución del inventor negro George Crum, hijo de un padre afroamericano y una madre nativa americana, que trabajaba como cocinero en el verano de 1853 cuando inventó la patata frita. Todo empezó cuando un cliente que pidió un plato de patatas fritas las devolvió a la cocina de Crum porque le parecían demasiado gruesas y blandas.Para darle una lección al quisquilloso cliente, Crum cortó una nueva tanda de patatas lo más finas que pudo, y luego las frió hasta que quedaron duras y crujientes. Por último, para rematarlas, les añadió una generosa pizca de sal. Para sorpresa de Crum, el plato acabó siendo un éxito entre los clientes y nació un nuevo tentempié. Años más tarde, Crum abrió su propio restaurante con una cesta de patatas fritas en cada mesa. Aunque Crum nunca intentó patentar su invento, el aperitivo acabó produciéndose en masa y vendiéndose en bolsas, lo que proporcionó miles de puestos de trabajo en todo el país.
Quién inventó la patata
Una patata frita (en inglés americano; a menudo sólo chip) o crujiente (en inglés británico e irlandés) es una fina rebanada de patata frita, horneada o frita al aire hasta que queda crujiente. Suelen servirse como tentempié, guarnición o aperitivo. Las patatas fritas básicas se cocinan y se salan; otras variedades se fabrican con distintos sabores e ingredientes, como hierbas, especias, quesos, otros sabores naturales, sabores artificiales y aditivos.
Las patatas fritas constituyen una parte importante del mercado de los aperitivos y la comida preparada en los países occidentales. El mercado mundial de patatas fritas generó unos ingresos totales de 16.490 millones de dólares en 2005. Esto supuso el 35,5% del mercado total de aperitivos salados en ese año (46.100 millones de dólares)[1].
La primera receta conocida de algo similar a las patatas fritas actuales se encuentra en el libro de William Kitchiner The Cook’s Oracle, publicado en 1817, que fue un éxito de ventas en el Reino Unido y en Estados Unidos[2] La receta de la edición de 1822 para «Patatas fritas en rodajas o en virutas» dice: «Pele patatas grandes… córtelas en virutas redondas, como se pela un limón; séquelas bien en un paño limpio, y fríalas en manteca de cerdo o en grasa». [3] [4] Un libro británico de 1825 sobre cocina francesa las llama «Pommes de Terre frites» (segunda receta) y pide rodajas finas de patata fritas en «mantequilla clarificada o grasa de oca», escurridas y espolvoreadas con sal. [5] Las primeras recetas de patatas fritas en EE.UU. se encuentran en Mary Randolph’s Virginia House-Wife (1824)[6] y en N.K.M. Lee’s Cook’s Own Book (1832),[7] que citan explícitamente a Kitchiner[8].
