Por qué la siesta era una tradición popular en España
Qué es una siesta – La cultura española es bien conocida por su amor a la siesta, hasta el punto de que los negocios cierran durante la tarde para que los empleados puedan descansar. Para algunos, la siesta se ha convertido incluso en una competición [1]. La siesta suele ser una breve siesta que se hace a primera hora de la tarde, después de comer. Es una costumbre en muchos países de clima cálido, como Filipinas, que fue ocupada por España. Se cree que la combinación de una pesada comida de mediodía y las cálidas temperaturas provocan somnolencia, por lo que tomar un descanso se convierte en un alivio bienvenido [2].
La siesta también se conoce como «descanso del mediodía». Se acuñó a partir de la frase latina «hora sexta», que es el mediodía. La siesta del mediodía se practica en países como Grecia, Eslovenia, Taiwán, China y Serbia. En Estados Unidos también se está viendo el valor de la siesta después del almuerzo por razones de salud y también para aumentar la productividad.
En España, las empresas y los comercios suelen cerrar entre las 2 y las 4 de la tarde para que sus empleados puedan irse a casa, comer algo y dormir la siesta mientras las temperaturas son altas. Esto ya forma parte de la cultura del país, pero los extranjeros que están de visita a veces lo encuentran frustrante, ya que la mayoría de los negocios están cerrados a esas horas.
Dormir la siesta
La siesta es una breve siesta que se hace a primera hora de la tarde, a menudo después de la comida del mediodía. Este periodo de sueño es una tradición común en algunos países, sobre todo en los situados en zonas de clima cálido. La «siesta» puede referirse a la siesta en sí, o más generalmente a un periodo del día, generalmente entre las 2 y las 5 de la tarde. Este periodo se utiliza para dormir, así como para el ocio, las comidas del mediodía u otras actividades.
Los factores que explican la distribución geográfica de la siesta moderna son las temperaturas cálidas y la ingesta abundante de alimentos en la comida del mediodía. Combinados, estos dos factores contribuyen a la sensación de somnolencia después de la comida. En muchos países que practican la siesta, el calor del verano puede ser insoportable a primera hora de la tarde, lo que hace que se agradezca el descanso del mediodía en casa.
El momento de dormir en los seres humanos depende de un equilibrio entre la propensión homeostática al sueño, la necesidad de dormir en función del tiempo transcurrido desde el último episodio de sueño adecuado, y los ritmos circadianos que determinan el momento ideal de un episodio de sueño correctamente estructurado y reparador. La presión homeostática para dormir empieza a crecer al despertar. La señal circadiana para la vigilia comienza a construirse por la tarde (a última hora). Como señala el profesor de medicina del sueño Charles Czeisler, «el sistema circadiano está configurado de una manera hermosa para anular el impulso homeostático del sueño»[2].
Ley de la siesta en España
No hay mejor época para la siesta que el verano. Entre otras razones, porque no hay nada que nos impida rendirnos a esa deliciosa somnolencia que se extiende sobre nosotros después de comer. Si no quieres luchar contra la somnolencia, lee este post sobre los mejores lugares de Ibiza para echar la siesta y nuestros consejos para disfrutar de una siesta simplemente perfecta.
Es cierto que cualquier tumbona con sombrilla se convierte al instante en una tentación para abandonar el cuerpo después de una copiosa comida junto al mar, pero hay ciertos chiringuitos en los que resistirse a la tentación se hace mucho más difícil. Algunos ejemplos son:
¿Cuánto dura una siesta?
El Homo sapiens es la única especie que se priva deliberadamente del sueño; todos los demás mamíferos duermen en múltiples momentos del día cuando su cuerpo se lo pide. Los bebés duermen una siesta vigorosa, lo que confirma que un poco de sueño durante el día es perfectamente natural -y necesario- para los humanos.
Hay muchos indicios de que los primeros humanos dormían de forma multifásica (al parecer, una tribu primitiva, los gebusi de Papúa Nueva Guinea, todavía lo hace). Esto puede explicarse por la necesidad de estar atentos al peligro durante la noche.
En contra de la creencia popular, la siesta no es una costumbre latinoamericana. De hecho, formaba parte de la vida laboral en todo el mundo antes de la Revolución Industrial. Fue primero con la llegada del reloj y el trabajo pagado por horas que la siesta pasó a ser vista como un despilfarro. A partir de entonces, sólo sobrevivió en regiones muy cálidas o subdesarrolladas.
En países como España, Grecia y Filipinas, todavía está muy extendido que las universidades o los centros de trabajo permitan un descanso de 3 horas por la tarde, comúnmente conocido como «siesta». Hoy en día, durante esta pausa, la gente se reúne y ve películas o habla. En el pasado, sin embargo, la gente solía dedicar este tiempo estrictamente a la siesta, lo que tiene mucho sentido teniendo en cuenta cómo funciona el ser humano biológicamente.