Vaquita marina
Aquí en Wild Frontiers, esto nos emocionó un poco porque las fotos de este hermoso gato grande fueron tomadas en Laikipia Wilderness Camp, que es un campamento que utilizamos a menudo en algunos de nuestros viajes a Kenia. Inevitablemente, acabamos hablando de nuestros avistamientos de animales más raros, así que aquí van algunos de los encuentros de nuestro equipo con animales que ocurren una vez en la vida:
Con una población estimada de entre 4.000 y 6.590 ejemplares, el leopardo de las nieves se considera un animal vulnerable debido a la doble amenaza del clima, que provoca una pérdida de hábitat, y de la caza furtiva por parte de los granjeros locales en represalia por los ataques a su ganado. A menudo, los leopardos de las nieves se ven obligados a matar al ganado porque sus propios recursos alimentarios disminuyen debido a la pérdida de hábitat y, lo han adivinado, a la caza furtiva. Es un círculo vicioso que los conservacionistas intentan romper desesperadamente.
En nuestra excursión a Pakistán Under a Pagan Moon, nuestro fundador Jonny y un grupo de clientes tuvieron la suerte de ver a esta hermosa criatura deslizándose por el terreno rocoso de la montaña. Sus marcas lo camuflaban casi con pericia entre el fondo grisáceo, pero allí estaba, honrando generosamente a Jonny y al grupo con su presencia.
Animales interesantes
A medida que nuestra sociedad moderna consume más recursos, los espacios naturales se reducen y el número de animales salvajes disminuye. Nuestro Informe Planeta Vivo 2022 muestra que la población mundial de animales salvajes se ha desplomado un 69% de media desde 1970. Aunque en el pasado se han producido éxitos e historias sorprendentes e inspiradoras, muchos animales siguen estando en peligro, sobre todo debido a actividades humanas insostenibles. En la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) hay más de 41.000 especies en peligro de extinción. A continuación enumeramos 10 de los animales salvajes más amenazados del mundo:
El rinoceronte de Java, antaño extendido por todo el sudeste asiático, ha sufrido un asombroso declive debido a la caza y la pérdida de hábitat. La única población salvaje de rinocerontes de Java es una de las más raras de la especie -unos 75 ejemplares- y sólo se encuentra en la isla de Java (Indonesia).
El Parque Nacional de Ujung Kulon, declarado Patrimonio de la Humanidad, es el último refugio que queda de rinocerontes de Java. Pero la zona también sufre la invasión de la palmera Arenga, lo que deja a los rinocerontes con menos alimentos para comer y menos hábitat para deambular. Además, la pequeña población de rinocerontes de Java es extremadamente vulnerable a la extinción debido a catástrofes naturales, enfermedades, caza furtiva y posible endogamia.
Especies animales raras
Con unos 10-14 millones de especies en el mundo, no es de extrañar que haya un gran número de animales raros de los que probablemente no haya oído hablar. Los animales más raros suelen ser también las especies más amenazadas, las que corren mayor riesgo de extinguirse.
En todo el mundo, los ecosistemas han sido dañados, esquilmados y destruidos por el ser humano durante varios siglos, y el ritmo de destrucción del hábitat sigue aumentando. Junto con la caza furtiva y el cambio climático, la destrucción del hábitat es uno de los factores clave de la extinción de especies en todo el planeta.
En 1964, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estableció su «Lista Roja de Especies Amenazadas». Esta lista se considera el inventario más completo del mundo sobre el estado de conservación de las especies, que se clasifican en nueve categorías: No evaluada, Datos insuficientes, Preocupación menor, Casi amenazada, Vulnerable, En peligro, En peligro crítico, Extinta en estado salvaje y Extinta.
Especies más amenazadas
Estos animales amenazados figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el inventario más completo del mundo sobre el estado de conservación global de las especies. 13 especies en peligro de extinción, algunas de las cuales probablemente ni siquiera sabías que existían:Simone Scully colaboró en una versión anterior de este post.
La pika de Ili (Ochontana iliensis) es un mamífero pequeño (sólo mide entre 15 y 20 centímetros) originario de la cordillera de Tianshan, en la remota región china de Xinjiang. Este pequeño mamífero, que vive en las laderas de las rocas desnudas y se alimenta de hierbas a gran altura, es muy escaso: quedan menos de 1.000 ejemplares. La especie se descubrió en 1983, pero su número ha disminuido casi un 70% desde entonces, informa la CNN. Esto se debe a que el hábitat del mamífero se está viendo afectado por el cambio climático. El aumento de las temperaturas ha obligado a las pikas a replegarse hacia las cumbres de las montañas. Además, la presión del pastoreo y la contaminación atmosférica han contribuido probablemente a su declive.