Libro del capitalismo
«La economía y la política del Siglo de Oro holandés es un territorio académico bien transitado. Prak y van Zanden añaden conocimientos críticos sobre sus fundamentos medievales, así como una penetrante visión de la interacción entre los mercados, las asociaciones cívicas y las ‘variedades de capitalismo’ en el proceso de desarrollo. Este libro, de muy fácil lectura, instruirá y deleitará» -Anne E. C. McCants, Massachusetts Institute of Technology
«Este es simplemente el mejor relato breve sobre el capitalismo holandés que se ha escrito. Ofrece nuevas perspectivas históricas sobre las interrelaciones entre el mercado, el Estado y la sociedad civil, al tiempo que sugiere cómo las sociedades modernas pueden crear un capitalismo con el que podamos vivir e incluso prosperar» -Jan de Vries, Universidad de California, Berkeley
¿De dónde procede el capitalismo?
El capitalismo se desarrolló históricamente a partir de los sistemas anteriores de feudalismo y mercantilismo en Europa, y expandió de forma espectacular la industrialización y la disponibilidad a gran escala de bienes de consumo masivo.
¿Inventó Adam Smith el capitalismo?
A menudo se identifica a Adam Smith como el padre del capitalismo moderno.
País del capitalismo
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La historia del capitalismo es diversa y el concepto de capitalismo tiene muchas raíces debatidas. La historia de los últimos 500 años se ocupa del desarrollo del capitalismo en sus diversas formas. El capital acumulado por una variedad de métodos, en una variedad de escalas, se asoció con mucha variación en la concentración de la riqueza y el poder económico. El capitalismo se convirtió gradualmente en el sistema económico dominante en todo el mundo[1][2][es necesario citar para verificar][3][es necesario citar para verificar].
Los procesos por los que surgió, evolucionó y se extendió el capitalismo son objeto de amplias investigaciones y debates entre los historiadores. En ocasiones, los debates se centran en cómo aportar datos históricos sustanciales a las cuestiones clave [4]. [4] Los parámetros clave del debate incluyen: hasta qué punto el capitalismo es un comportamiento humano natural, frente a la medida en que surge de circunstancias históricas específicas; si sus orígenes se encuentran en las ciudades y el comercio o en las relaciones de propiedad rural; el papel del conflicto de clases; el papel del Estado; hasta qué punto el capitalismo es una innovación distintiva de Europa; su relación con el imperialismo europeo; si el cambio tecnológico es un motor o simplemente un subproducto secundario del capitalismo; y si es o no la forma más beneficiosa de organizar las sociedades humanas[5].
Significado del capitalismo
El capitalismo es un sistema económico en el que los particulares o las empresas son propietarios de bienes de capital. Al mismo tiempo, los propietarios de las empresas (capitalistas) emplean a trabajadores (mano de obra) que sólo reciben un salario; la mano de obra no es propietaria de los medios de producción, sino que sólo los utiliza en nombre de los propietarios del capital.
La producción de bienes y servicios en el capitalismo se basa en la oferta y la demanda en el mercado general -conocida como economía de mercado- y no en la planificación central -conocida como economía planificada o economía dirigida-.
La forma más pura de capitalismo es el mercado libre o el capitalismo del laissez-faire. En él, los particulares no tienen restricciones. Pueden determinar dónde invertir, qué producir o vender y a qué precios intercambiar bienes y servicios. El mercado del laissez-faire funciona sin controles.
Funcionalmente, el capitalismo es un sistema de producción económica y distribución de recursos. En lugar de planificar las decisiones económicas a través de métodos políticos centralizados, como ocurre con el socialismo o el feudalismo, la planificación económica en el capitalismo se produce a través de decisiones descentralizadas, competitivas y voluntarias.
Capitalista
Smith no era un economista; era un filósofo. Su primer libro, La teoría de los sentimientos morales, pretendía describir los principios naturales que rigen la moral y la forma en que los seres humanos llegan a conocerlos. El encaje de estos dos libros es a la vez uno de los temas más controvertidos en la erudición de Smith y la clave para entender sus argumentos sobre el mercado y la actividad humana en general. Históricamente, este proceso se ve dificultado por el llamado «Problema de Adam Smith», una posición planteada por un pequeño número de académicos comprometidos desde finales del siglo XIX, según la cual los dos libros de Smith son incompatibles. El argumento sugiere que el trabajo de Smith sobre la ética, que supuestamente asumía la motivación humana altruista, contradice su economía política, que supuestamente asumía el egoísmo. Sin embargo, la mayoría de los estudiosos contemporáneos de Smith rechazan esta afirmación, así como la descripción de la motivación humana de Smith que presupone.
Smith nunca utiliza el término «capitalismo», que no se generaliza hasta finales del siglo XIX. En su lugar, utiliza «sociedad comercial», una frase que enfatiza su creencia de que lo económico es sólo un componente de la condición humana. Y aunque, para Smith, el «estadio» económico de una nación ayuda a definir sus estructuras sociales y políticas, también tiene claro que el carácter moral de un pueblo es la medida definitiva de su humanidad. Investigar la obra de Smith, por tanto, es plantear muchas de las grandes preguntas con las que todos luchamos hoy en día, incluidas las que hacen hincapié en la relación de la moral y la economía. Smith se pregunta por qué los individuos deben ser morales. Ofrece modelos sobre cómo las personas deben tratarse a sí mismas y a los demás. Sostiene que el método científico puede conducir al descubrimiento moral, y presenta un proyecto de sociedad justa que se preocupa por sus miembros menos favorecidos, no sólo por los que tienen éxito económico. La filosofía de Adam Smith se parece muy poco a la caricatura libertaria de los defensores del laissez faire que describen al ser humano únicamente como homo economicus. Para Smith, el mercado es un mecanismo de moralidad y apoyo social.
