¿Cómo era la primera horquilla?
Desde que el ser humano come, ha necesitado un utensilio para recoger la comida. A veces, no bastaba con ahuecar las manos. Y fue entonces cuando la cuchara ocupó el lugar que le correspondía en la mesa.
Al igual que sus compañeros de mesa, el cuchillo y el tenedor, el diseño de la cuchara es sencillo. Se toma una versión más pequeña de un cuenco poco profundo y se le coloca un mango. Y ya está. Has creado la cuchara. Pero la historia de la cuchara no fue tan sencilla.
La palabra «cuchara» deriva del griego y del latín, que significa «concha en espiral», porque las conchas se utilizaban a menudo como cucharas desde el principio debido a su forma y tamaño. La cuchara que conocemos hoy en día no empezó a tomar forma hasta que se le añadieron huesos como mangos.
Las primeras versiones de las cucharas se fabricaban con los materiales que estaban más al alcance de las antiguas civilizaciones que las utilizaban. Casi todas las partes civilizadas del mundo utilizaron cucharas de una forma u otra a lo largo de la historia.
Los historiadores no pueden determinar el momento exacto en que se inventó la cuchara, pero los arqueólogos pueden señalar evidencias alrededor del año 1000 a.C. de cucharas del antiguo Egipto, hechas de madera, marfil, sílex y piedra, y adornadas con jeroglíficos o símbolos religiosos. Estos utensilios pertenecían estrictamente a los faraones u otras deidades.
Cuchara wikipedia
Hace poco se puso en contacto conmigo un señor que investigaba para una obra de teatro, ambientada a finales del siglo XV en un barco y en un puerto. Estaba especialmente interesado en saber qué se bebía a bordo de un barco, qué utensilios y vajilla podían tener y la diferencia entre los hábitos y condiciones alimenticias de la tripulación y los oficiales. Durante nuestra conversación, me preguntó si habían inventado los tenedores.
Como nunca había imaginado la vida sin tenedores, me puse a averiguarlo. Esto es lo que descubrí… Al parecer, mucha gente da por hecho que el tenedor se introdujo en Occidente durante la Edad Media (aunque personalmente nunca he pensado en ello), pero en realidad se inventó mucho antes, ya que hay muchas pruebas de que los antiguos griegos utilizaban tenedores e incluso se mencionan en la Biblia (Libro de Samuel 2:13).
Los primeros tenedores sólo se utilizaban para clavar o sujetar objetos mientras se cortaban y tenían dos o tres «púas» rectas, por lo que no servían para recoger alimentos. Antes de que se generalizara el uso del tenedor en Europa, los comensales dependían de las cucharas y los cuchillos, por lo que comían principalmente con las manos y utilizaban una cuchara común cuando era necesario. Esto hacía que las cenas no fueran muy higiénicas, ya que los guisos y las sopas se servían en cuencos comunes en los que los comensales podían mojar, y éstos pronto se llenaban de trozos de cualquier otro alimento que estuvieran comiendo. Los caballeros llevaban sus sombreros a la hora de cenar y se ponían de pie para saludar a cada plato a medida que lo traían, y el mantel hacía las veces de servilleta gigante para que todos los comensales se limpiaran los dedos e incluso los cuchillos.
Quién inventó la cuchara
Desde que se utilizaron por primera vez, los utensilios han evolucionado mucho. La cuchara fue lo primero, luego el cuchillo y el tenedor, tal y como lo conocemos hoy, existía principalmente para ensartar cosas No se utilizó ampliamente como utensilio para comer hasta el siglo XVI, en parte gracias al diablo. «Le recordaba a la gente los cuernos del diablo», dijo a la corresponsal de Sunday Morning, Martha Teichner, Darra Goldstein, cocuradora de «Feeding Desire», una exposición de vajillas en el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt de Nueva York. «La idea, aparte de la asociación con el diablo, era que Dios nos dio las manos y Dios nos da la comida, y nosotros, como seres humanos, debemos tomar esa comida que nos ha dado Dios con nuestras manos y llevárnosla a la boca, por lo que la iglesia católica se resistió enormemente a la introducción del tenedor». En aquella época, si te invitaban a cenar a un castillo, tenías que llevar tu propia vajilla. Los artesanos fabricaban ingeniosos y a menudo hermosos juegos de cubiertos de viaje. De ahí surgió la costumbre de girar la hoja del cuchillo hacia el plato.
Cuchara tenedor
En varias culturas gastronómicas de todo el mundo, comer con tenedor es tan habitual que la mayoría de los comensales no sabrían cómo pasar la comida sin él. Pero no siempre fue así. En comparación con otros cubiertos, la invención del tenedor y su incorporación a la mesa es bastante reciente.
Puede resultar sorprendente, pero los registros históricos más antiguos del uso de tenedores proceden de China. Los arqueólogos han encontrado los primeros tenedores fabricados con huesos en unas excavaciones realizadas en Gansu, una provincia del centro-norte de China. Estos tenedores de dos puntas se utilizaron durante la Edad de Bronce (2400-1900 a.C.) y durante varios cientos de años después.1 Sin embargo, no podemos estar seguros de si estos instrumentos se utilizaban para cocinar, servir o comer, ya que apenas hay documentación al respecto.
Entonces, ¿quién inventó el tenedor como cubierto para ser utilizado en la mesa del comedor? No podemos estar seguros, pero un manuscrito del año 1004 de la era cristiana cuenta la historia de María Argyropoulina, una sobrina griega del emperador bizantino Basilio II, que utilizaba un instrumento de oro con dos puntas para comer. En esa época, la norma era cortar los alimentos con un cuchillo y comerlos con los dedos. Sin embargo, el uso del tenedor por parte de Argyropoulina no era apreciado por los miembros conservadores de la sociedad, ya que su negativa a comer con los dedos se consideraba arrogante y vanidosa.2 También se especula que el parecido del tenedor con la horquilla del diablo hizo que la gente temerosa de Dios lo viera con mucho escepticismo.3
