Quien inventó la pajita

Pajitas de plástico

La pajita de plástico es un invento sencillo con un valor relativamente modesto: Durante unos momentos, el dispositivo ayuda a que las bebidas sean más fáciles de beber. Y luego, por razones de higiene y facilidad de uso, las pajitas se tiran, para no volver a verlas.

Excepto, por supuesto, que la pajita que usas en tu café helado no se biodegrada, y se queda básicamente para siempre, a menudo como basura del océano. Esto, comprensiblemente, está dando lugar a un debate sobre la prohibición de las pajitas de plástico, especialmente en Berkeley (California), que suele ser el primer lugar donde se prohíbe cualquier cosa potencialmente perjudicial para el medio ambiente.

Y aunque el resto del mundo no va a prohibir las pajitas a corto plazo, quizá debería empezar a pensar en ello, porque el problema de las pajitas es de escala. Según National Geographic, los estadounidenses utilizan 500 millones de pajitas cada día, más de una por persona.

Pero no siempre fue así. La pajita moderna fue un intento de resolver los fallos de un dispositivo que era muy biodegradable. Y ese sustituto era a su vez biodegradable. El problema, en realidad, es lo que vino después.

No más pajitas de plástico

Las pajitas para beber, y en particular las de plástico, se han convertido en algo omnipresente en todo el mundo. Son uno de los 5 principales contribuyentes a los residuos marinos de plástico, con millones de pajitas de plástico que se utilizan cada día sólo en los Estados Unidos. Durante un proyecto de limpieza de cinco años en las costas estadounidenses, se encontraron casi 7,5 millones de pajitas. Para algunos, las pajitas son necesarias, pero para muchos son una comodidad menor. ¿Cuándo empezó la gente a utilizar pajitas? ¿Y qué las hizo tan populares? Echemos un vistazo a la historia de las pajitas y al movimiento para abandonar los plásticos de un solo uso.

3000 a.C. El primer uso de pajitas se remonta a los sumerios de Mesopotamia. Utilizaban pajitas para beber la cerveza que elaboraban en grandes cubas, que eran demasiado pesadas para levantarlas y pasarlas de un lado a otro. Así que se sentaban en el suelo y bebían juntos de largas pajitas.

1888 Marvin Stone, un inventor estadounidense, registra una patente para pajitas hechas de papel manila. Anteriormente, la gente utilizaba pajitas de hierba de centeno natural que dejaban un sabor a hierba en sus bebidas. Stone creó el prototipo de su pajita de papel enrollando una tira de papel alrededor de un lápiz.

¿Quién inventó la pajita?

El inventor de la paja moderna, Marvin Stone, ha sido fundamental en la evolución de este utensilio. Pero, ¿quién inventó la paja antes de Stone? Las primeras pajitas, como se mencionó, fueron utilizadas por los sumerios, quienes buscaban una solución para beber cerveza sin los sólidos que se depositaban en el fondo. Así que, para responder a la pregunta, «quien inventó la paja», podemos ver que su origen se remonta a civilizaciones antiguas. Además, es interesante notar que la evolución de las pajitas ha llevado a muchos a preguntarse, «kien invento la paja» y «quien inbento la paja», reflejando la curiosidad sobre este utensilio tan común.

Cómo hacer pajitas de plástico

Una pajita es un utensilio destinado a llevar el contenido de una bebida a la boca. Las pajitas suelen estar hechas de plástico, pero la preocupación por el medio ambiente y la nueva normativa han hecho que aumenten las pajitas reutilizables y biodegradables. Estas pajitas suelen ser de silicona, cartón o metal. La pajita se utiliza colocando un extremo en la boca y el otro en la bebida. Al emplear la succión, la presión del aire en la boca desciende, haciendo que la presión atmosférica fuerce el líquido a través de la pajita y hacia la boca. Las pajitas para beber pueden ser rectas o tener un segmento de fuelle ajustable en ángulo. Las pajitas para beber han sido históricamente un producto de un solo uso y varios países, regiones y municipios han prohibido las pajitas de plástico de un solo uso para reducir la contaminación por plásticos. Además, algunas empresas incluso han prohibido o reducido voluntariamente el número de pajitas de plástico que distribuyen en sus instalaciones.

Las primeras pajitas conocidas fueron fabricadas por los sumerios y se utilizaban para beber cerveza, probablemente para evitar los subproductos sólidos de la fermentación que se hunden en el fondo. La pajita más antigua que existe, encontrada en una tumba sumeria datada en el año 3.000 a.C., era un tubo de oro con incrustaciones de la preciosa piedra azul lapislázuli. Otros afirman que los cetros metálicos descubiertos en Armenia en 1897 y que datan de la cultura Maykop (3700 a 2900 a.C.) son las pajitas más antiguas que se conservan. Los argentinos y sus vecinos utilizan desde hace varios cientos de años (para tomar mate) un dispositivo metálico similar llamado bombilla, que actúa a la vez como pajita y colador.

¿Cuándo se inventaron las pajitas de papel?

La pajita tal y como la conocemos hoy apareció por primera vez hace unos 7.000 años. Los frescos de las tumbas de la civilización de Sumer -seguramente una de las primeras civilizaciones del mundo- muestran a las élites sociales de la época bebiendo cerveza con palos largos y huecos. Posteriormente, se han descubierto en las tumbas tubos para beber hechos de metal y piedras preciosas. A kilómetros de distancia, en la antigua China, los habitantes de la dinastía Wei del Norte (300-500 d.C.) también utilizaban los tallos huecos de las plantas para hacer pajitas para beber vino. En el siglo XVI, los sudamericanos empezaron a utilizar una pajita especial, la bombilla, para beber yerba mate, una infusión que contenía tantos jirones de hojas y tallos que idearon un tubo de plata o bronce con un filtro en el extremo para colar los sólidos. La bombilla sigue siendo muy utilizada hoy en día.

Las pajas producidas en masa no cobraron importancia hasta el siglo XIX, cuando se inventó la paja de centeno: la hierba se blanqueaba y se cortaba antes de aclararla y atarla. La paja de centeno, con su tendencia a desintegrarse rápidamente y dejar un residuo en la bebida, pasó rápidamente de moda y fue sustituida por la paja de papel, inventada por el estadounidense Marvin Stone. Stone nació en el seno de una familia que fabricaba objetos cilíndricos como liadores de cigarrillos y portaplumas. Descontento con el uso de pajitas de centeno, empezó a enrollar papel en un tubo a lo largo de la superficie de un lápiz, fijando los extremos con pegamento y finalmente retirando el lápiz para crear la pajita de papel. Más tarde consiguió una patente para el diseño. La pajita de papel arrasó en Estados Unidos, con una producción diaria que alcanzó los dos millones en su momento álgido.

El impacto del inventor de la paja

El impacto de Marvin Stone como inventor de la paja no puede subestimarse. Su innovación cambió la forma en que consumimos bebidas y la comodidad de hacerlo. La pregunta «quien inventó el popote» también se relaciona con su invención, ya que el término popote se utiliza en muchas regiones para referirse a la misma herramienta. La contribución de Stone a la historia de las pajitas ha dejado una huella indeleble en nuestra cultura y prácticas diarias. Las interrogantes sobre «quién inventó la pajita» y «quién inventó la paja» son esenciales para entender cómo este simple utensilio ha transformado nuestra forma de beber.